Отец Патриарха Алексия,
Михаил Александрович Ридигер (+1962), уроженец Санкт-Петербурга,
происходил из старинной петербургской семьи, представители которой
проходили славное поприще военной и государственной службы (среди них
генерал-адъютант граф Федор Васильевич Ридигер — герой Отечественной
войны 1812 года).
Михаил Александрович обучался в училище
правоведения, гимназию окончил в эмиграции в Эстонии. Мать Святейшего
Патриарха — Елена Иосифовна Писарева (+1959), уроженка Ревеля (Таллина).
С
юных лет Михаил Александрович стремился к священническому служению, но
лишь после окончания в 1940 году богословских курсов в Ревеле он был
рукоположен во диакона, а затем во иерея. В течение 16 лет был
настоятелем Таллинской Рождества Богородицы Казанской церкви, состоял
членом, а позже и председателем епархиального совета.
В семье
будущего Первосвятителя царил дух русской православной церковности,
когда жизнь неотделима от храма Божия и семья воистину является
домашней церковью. Для Алеши Ридигера не было вопроса о выборе
жизненного пути.
Его первые сознательные шаги совершались в
храме, когда он шестилетним мальчиком выполнял свое первое послушание —
разливал крещенскую воду. Уже тогда он твердо знал, что станет только
священником. В восемь-девять лет он знал Литургию наизусть и любимой
его игрой было «служить».
Родители смущались этим и даже
обращались к валаамским старцам по этому поводу, но им было сказано,
что если все мальчиком делается серьезно, то препятствовать не нужно.
Большинство русских, живших в то время в Эстонии, по существу не были
эмигрантами. Являясь уроженцами этого края, они оказались за границей,
не покидая родины.
Ежегодно совершая паломничества в Пюхтицкий
Свято-Успенский женский и Псково-Печерский Свято-Успенский мужской
монастыри, родители будущего Святейшего Патриарха брали мальчика с
собой.
В конце 1930-х годов вместе с сыном они совершили две
паломнические поездки в Спасо-Преображенский Валаамский монастырь на
Ладожском озере. Мальчик на всю жизнь запомнил встречи с насельниками
обители — духоносными старцами схиигуменом Иоанном (Алексеевым, +1958),
иеросхимонахом Ефремом (Хробостовым, +1947) и особенно с монахом
Иувианом (Красноперовым, +1957), с которым завязалась переписка и
который принял отрока в свое сердце.
